Busfahren liegt in Bayreuth voll im Trend. Über 6,7 Millionen Mal entschieden sich Menschen 2025 für den Stadtbus – fast 100.000 mehr als im Vorjahr. „Diese Entwicklung zeigt, dass der ÖPNV in Bayreuth ankommt“, sagt Michael Steinmetz, Leiter des Verkehrsbetriebs der Stadtwerke Bayreuth. „Wir sehen: Wenn das Angebot stimmt, fahren die Menschen Bus. Das motiviert uns enorm und bestätigt die Richtung, in die wir uns entwickeln.“
Ein Plus fürs Klima
Ihn freue besonders, dass der Stadtbusverkehr gegenüber dem Individualverkehr einen aktiven Klimabeitrag leistet: Gegenüber Auto & Co. vermeiden die Stadtwerke-Busse jährlich rund 1.400 Tonnen CO₂. Der Großteil der Flotte fährt bereits mit klimafreundlichem Biogas, und die Stadtwerke arbeiten parallel an einem Konzept, um in den kommenden Jahren schrittweise auf lokal emissionsfreie Elektrobusse umzusteigen. „Unser Ziel ist klar: Wir wollen perspektivisch komplett emissionsfrei fahren“, betont Steinmetz. „Das ist gut für die Stadt, für die Luftqualität und für die Lebensqualität aller.“
Was hinter dem Wachstum steckt
Der Fahrgastzuwachs sei kein Zufall, betont Steinmetz. Vielmehr sei er Ergebnis gezielter Verbesserungen im gesamten Netz. Besonders sichtbar wird dies an der Universität: Zwischen Innenstadt und Campus fahren inzwischen in Spitzenzeiten bis zu zehn Busse pro Stunde. Die neue Direktverbindung zwischen Uni und Neue Materialien verkürzt zudem viele Wege deutlich. „Das ist ein schönes Beispiel dafür, was moderner ÖPNV leisten kann – schnelle, verlässliche Verbindungen genau dort, wo viele Menschen unterwegs sind“, erklärt Steinmetz.
Mehr Busse, mehr Platz, mehr Komfort
Auch technisch und betrieblich haben die Stadtwerke nachgelegt. Mit fünf zusätzlichen Gelenkbussen können die Verkehrsspitzen deutlich besser abgefedert werden. „Damit bringen wir spürbar mehr Menschen ans Ziel – komfortabel, zuverlässig und ohne zusätzliches Fahrpersonal“, so Steinmetz.
Digital ist der neue Standard
Eine große Rolle für das Wachstum spielt ebenfalls der digitale Vertrieb: 2025 wurde erstmals rund die Hälfte aller Tickets digital gekauft – ein Sprung, der vor allem dem Deutschlandticket zu verdanken ist. Die Zahl der Jahreskarteninhaberinnen und -inhaber stieg ebenfalls um zehn Prozent. „Gerade Vielfahrerinnen und Vielfahrer schätzen die Einfachheit und Flexibilität digitaler Tickets. Das spüren wir in den Rückmeldungen unserer Kundschaft ganz deutlich“, sagt Steinmetz. Auch für Gelegenheitsfahrer gibt es inzwischen digitale Angebote: „Mit der App des VGN wird Busfahren noch einfacher: einsteigen, auschecken – und die App berechnet automatisch den besten Preis. Ein echter Vorteil vor allem für Gelegenheitsnutzer – ohne Umweg zum Automaten und ohne Kleingeldsuche.“
Ein Team, auf das Verlass ist
Auch beim Thema Personal haben die Stadtwerke wichtige Fortschritte erzielt. Während viele Verkehrsunternehmen bundesweit unter massivem Fahrermangel leiden, hat Bayreuth die Situation stabilisiert. „Wir sind ein verlässlicher Arbeitgeber und bieten sinnstiftende Aufgaben – das wird honoriert“, sagt Steinmetz. Neue Stellen können meist in kurzer Zeit besetzt werden, zusätzlich wird kontinuierlich ausgebildet.
Trotzdem hohes Defizit
Trotz aller Erfolge bleibt eine Herausforderung: die Finanzierung. Denn das Plus bei den Fahrgastzahlen – gerade in Bezug auf das Deutschlandticket – sei nicht gleichbedeutend mit Mehreinnahmen, erklärt Markus Rützel, Geschäftsführer der Stadtwerke Bayreuth. „Für uns heißt das, wir müssen weiterhin das hohe jährliche Defizit von aktuell 4 Millionen Euro stemmen und diese Lücke mit unseren Erträgen aus dem Energiegeschäft schließen.“ Dennoch macht Rützel deutlich: „Klar ist: Unser Weg stimmt – und wir arbeiten jeden Tag daran, Bayreuth mobil, lebenswert und klimafreundlich zu halten.“
